'Verstappen-clausule zorgt voor verdeeldheid bij management Red Bull'

In dit artikel:

Binnen Red Bull is onenigheid ontstaan over de toekomst van Max Verstappen: de Thaise mede-eigenaar Chalerm Yoovidhya wil voorkomen dat Verstappen zijn ontsnappingsclausule in 2027 kan benutten, terwijl CEO Oliver Mintzlaff dat volgens Bild niet nodig vindt. Verstappen staat momenteel zevende in het kampioenschap en zou bij de zomerstop onder voorwaarden van zijn contract kunnen vertrekken, wat binnen het team voor onrust zorgt.

Yoovidhya zoekt manieren om die clausule onbruikbaar te maken — bijvoorbeeld door in de resterende vier races voor de zomerstop dusdanig te presteren dat de voorwaarde wegvalt — maar dat lijkt praktisch lastig, nu Red Bull dit seizoen geen dominante indruk maakt. Een alternatief is dat Verstappen zelf vrijwillig afziet van de clausule, zoals Sergio Pérez in 2024 deed door eindeloos een nieuw contract zonder prestatiebepaling te tekenen.

Mintzlaff stelt dat neutraliseren van de clausule niet nodig is omdat Verstappen naar zijn mening weinig reële opties heeft voor 2027. Toch worden Mercedes en McLaren nadrukkelijk genoemd als potentiële bestemmingen: Verstappen werkt al samen met Mercedes via Verstappen.com Racing en is regelmatig gezien met teambaas Toto Wolff, terwijl McLaren talenten van Red Bull weghaalde — onder wie engineer Gianpiero Lambiase, een vertrouweling van Verstappen. Met beide fabrikanten zou Verstappen ook kunnen deelnemen aan langeafstandsraces, iets wat volgens het artikel bij Red Bull niet aan de orde is.

Manager Raymond Vermeulen benadrukt dat de intentie is om Verstappen zijn loopbaan bij Red Bull te laten eindigen, maar voegt aan dat daar één voorwaarde aan vastzit: de mogelijkheid om te blijven winnen.