Verstappen-criticaster Hill ziet Max als serieuze kanshebber op wereldtitel

In dit artikel:

Damon Hill, de voormalige wereldkampioen die eerder kritiek op Max Verstappen uitte, heeft zich recent positief over de Nederlander uitgelaten en meent dat Verstappen nog altijd in de race om de wereldtitel voor 2026 zit. In de Stay on Track-podcast van The Race — waarin Hill samen met Johnny Herbert spreekt over de Formule 1 — stelde hij dat de upgrades voor Red Bull in Miami “wel naar de wensen van Verstappen” zijn doorgevoerd.

Verstappen worstelde aan het begin van het seizoen door een probleem in het stuurhuis, waardoor hij lange tijd in het middenveld terugviel en moest strijden met rijders als Oliver Bearman (Haas) en Pierre Gasly (Alpine). Die technische tekortkoming werd na de Grand Prix van Japan verholpen, waarna de auto in Miami veel beter bestuurbaar bleek. Ondanks een tweede startpositie maakte Verstappen een spin in bocht twee, moest routinematig vroeg stoppen en kon uiteindelijk op versleten banden niet meekomen met de absolute kopgroep; hij finishte als vijfde en behield die klassering ook na een tijdstraf van vijf seconden.

Hill vindt dat Red Bull door die verbeteringen weer uitzicht heeft op een titelstrijd op langere termijn en geeft daarmee een bijgesteld oordeel over Verstappens kansen. Eerder toonde hij al flexibiliteit in zijn kritiek, onder meer na opmerkingen van Juan Pablo Montoya over strafpunten.