Verstappen deelt data en vraagt om extreme maatregelen: "Dit is onacceptabel"

In dit artikel:

Max Verstappen ziet op tegen de Grand Prix in Austin, ondanks zijn waardering voor het Circuit of the Americas en de omgeving. De baan is volgens hem door extreme hobbels gevaarlijk zwaar voor de coureurs. Daarom wil hij er zo min mogelijk rondes rijden als strikt noodzakelijk.

De problemen worden veroorzaakt door de ondergrond van het circuit, dat op voormalig moerasgebied met plastische klei is aangelegd. Die bodem krimpt en zet uit door temperatuurwisselingen en regen, waardoor het asfalt voortdurend vervormt. Vooral in bochten en remzones zijn de hobbels volgens Verstappen uitzonderlijk groot. Door de lage rijhoogte van de Formule 1-auto’s en het dichtklappen van de vleugels tijdens het remmen, kunnen de auto’s daar extra hard op het asfalt stuiteren.

Verstappen waarschuwt dat de omstandigheden dit jaar mogelijk nog zwaarder worden. Hij stelt dat hij vorig jaar in sommige bochten vijf tot zes g aan zijwaartse krachten ondervond, terwijl de verticale impact op zijn rug opliep tot meer dan negen g. De Red Bull-coureur heeft zich inmiddels medisch laten onderzoeken en zegt dat de onderkant van zijn ruggengraat er niet goed uitziet. Zijn eerder gemaakte grap dat hij voor Austin een nieuwe ruggengraat had besteld, verwees dan ook naar een serieus gezondheidsprobleem.

De circuitorganisatie heeft de hobbels eerder plaatselijk verminderd, maar volgens Verstappen lost dat de oorzaak niet op. Het circuit zou volledig opengebroken en de ondergrond verstevigd moeten worden. Dat kost veel tijd en geld, maar is volgens hem de enige structurele oplossing. Verstappen vindt dat coureurs deze belasting niet moeten blijven accepteren, omdat herhaalde blootstelling aan zulke krachten blijvende rugschade kan veroorzaken.