Verstappen deelt waarschuwing uit: "Dit is pas het begin"
In dit artikel:
Max Verstappen breidt zijn raceactiviteiten buiten de Formule 1 fors uit en ziet dit als het begin van een langere carrière in langeafstandsraces. Afgelopen maand maakte hij zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring na voorbereiding in NLS-evenementen; zijn team kreeg met een gebroken achteras te maken, waardoor veel tijd verloren ging en het team als 38e eindigde. Ondanks de teleurstellende uitslag bleef Verstappen zichtbaar genieten en trok hij met zijn deelname een miljoenenpubliek naar de race.
In een gesprek met Viaplay-commentator Nelson Valkenburg bevestigde Verstappen dat hij meer langeafstandsevenementen wil rijden en een flinke "bucketlist" heeft opgebouwd. Favoriete opties zijn naast een terugkeer naar de Nürburgring ook de 24 uur van Spa, de 24 uur van Le Mans, de 24 uur van Daytona en de 12 uur van Bathurst. Daytona staat op het programma voor het laatste weekend van januari (wat aanpassing van zijn trainingsschema vergt) en Bathurst volgt twee weken later; Bathurst-organisatie zou zelfs rekening willen houden met Verstappens beschikbaarheid.
Verstappen ontkent formele macht over racekalenders, maar zijn acties tonen wél invloed: hij wilde eerst meedoen aan minimaal één NLS-race voordat hij zijn deelname aan de Nürburgring 24 uur bevestigde, en eerder dit jaar lobbyden Toto Wolff en Mercedes om een NLS-weekend voor hem te verplaatsen. Of hij in 2027 weer op de Nürburgring kan rijden is nog onzeker; dat evenement staat gepland voor 29–30 mei 2027 en lijkt voorlopig buiten een Grand Prix-weekend te vallen.
Planning en kalenderconflicten blijven bepalend. Spa en Le Mans zijn dit jaar niet haalbaar vanwege overlap met Formule 1-weekenden in Spanje en Oostenrijk. Als de grote 24-uursraces structureel buiten F1-weekenden worden gehouden, zou Verstappen een zeer druk programma krijgen en keuzes moeten maken. Voor de rest van 2026 blijft zijn GT-programma voorlopig bescheiden, met hooguit twee NLS-optredens in juni en augustus.
Kortom: Verstappen zet bewust in op enduranceraces, trekt aandacht en kijkcijfers naar die disciplines, en heeft genoeg invloed om kalenders soms te laten schuiven — al laat hij formeel de beslissing aan organisatoren en zijn eigen planning over.