Verstappen denkt dat 'heel duidelijk' was: "Welke coureur was er anders de beste?"

In dit artikel:

Max Verstappen wordt door teamprincipals al jaren consequent als de beste coureur op de grid gezien. De Limburger maakte in 2015 meteen indruk en eindigde dat jaar al als vierde in de jaarlijkse teambazenranglijst. Na zijn overstap naar Red Bull in 2016 won hij direct zijn eerste race en klom hij dat seizoen naar de tweede plaats in die peiling, achter Lewis Hamilton. Van 2016 tot en met 2020 bleef hij vrijwel constant op plek twee staan, waarna hij in 2021 voor het eerst door de teambazen tot nummer één werd benoemd — een jaar dat samenviel met zijn eerste wereldtitel. Sindsdien (2022–2025) staat Verstappen onafgebroken bovenaan die lijst, ook al verloor hij het kampioenschap in 2025 aan Lando Norris.

In een recent interview reageerde Verstappen zelfverzekerd op de vraag waarom teambazen hem keer op keer op één zetten. Hij daagde de suggestie uit met de vraag "Wie zet je anders op de eerste plek?" en legde uit dat zijn inzet, resultaten en de sterke periodes sinds 2021 de verklaring vormen. Volgens hem heeft hij als coureur telkens alles gegeven; de meeste jaren leidde dat tot titels en ook in het jaar zonder kampioenschap leverde hij naar eigen zeggen alsnog een uitstekend seizoen.

Vooruitkijkend wordt winnen dit seizoen lastiger. Red Bull worstelt met de huidige regels omdat de RB22 niet aan de verwachtingen voldoet en moeilijk vooraan kan meedoen. Aanvankelijk werd gedacht aan problemen met de krachtbron, maar inmiddels wijzen de aanwijzingen vooral naar tekortkomingen in het chassis. Het team bracht daarom een flink aangepaste RB22 naar Miami; het is afwachten of die veranderingen het startpunt worden voor herstel.