Verstappen-dominantie wordt in ander daglicht geplaatst: "Het waren geen prutsers"

In dit artikel:

Max Verstappen heeft zijn teamgenoten bij Red Bull de afgelopen jaren vaak ruim overtroffen. Volgens voormalig teambaas Günther Steiner betekent dat echter niet automatisch dat coureurs als Sergio Pérez, Alex Albon, Pierre Gasly, Yuki Tsunoda en Liam Lawson tekortschoten. De prestaties van Lawson laten volgens Steiner zien dat de Red Bull-auto’s bijzonder moeilijk te besturen waren en vooral waren afgestemd op Verstappens uitzonderlijke rijstijl.

Steiner besprak die analyse in The Red Flags Podcast. Verstappen kon volgens hem omgaan met een scherpe, instabiele auto die voortdurend op de limiet moest worden gereden. Andere coureurs kwamen daardoor sneller in de problemen, waardoor het verschil met Verstappen groter leek dan het uitsluitend op basis van talent zou zijn geweest. Dat doet volgens Steiner niets af aan Verstappens niveau; het benadrukt juist hoe goed hij lastige auto’s kan benutten.

Lawson presteerde eerder minder overtuigend naast Verstappen, maar staat er nu beter voor. De Nieuw-Zeelander heeft meer ervaring en vertrouwen, en zou mentaal sterker zijn geworden door zijn eerdere periode bij Red Bull. Bovendien hoeft hij zich volgens Steiner minder voortdurend zorgen te maken over directe afrekening bij tegenvallende prestaties. Daardoor kon Lawson zich meer op zijn eigen raceweekend richten in plaats van op de vergelijking met Verstappen.

Ook de huidige Red Bull zou toegankelijker zijn dan de auto van vorig jaar. Die combinatie van een beter hanteerbare auto, extra ervaring en meer zelfvertrouwen verklaart volgens Steiner waarom Lawson dichter bij Verstappen kon komen. Dat betekent niet dat Verstappen minder bijzonder is, maar wel dat zijn dominantie mede kan zijn versterkt door de eigenschappen van de auto.

Steiner concludeert dat meerdere factoren samenkwamen in Lawsons betere optreden. Zijn prestaties bieden volgens hem aanleiding om eerdere teamgenoten van Verstappen minder snel als mislukkingen te bestempelen. Verstappen blijft de uitzonderlijke coureur die jarenlang meer uit moeilijke Red Bulls haalde dan anderen, maar juist daardoor zijn de prestaties van zijn teamgenoten mogelijk niet altijd eerlijk beoordeeld.