Verstappen dwingt McLaren tot alertheid met nieuwe waarschuwing vóór GP Brazilië
In dit artikel:
Max Verstappen is terug in de titelstrijd: sinds de zomerstop heeft hij zijn achterstand op McLaren teruggebracht tot 36 punten, terwijl er nog vier raceweekenden te rijden zijn. Wat eerder als een verloren seizoen leek voor Red Bull, is door een reeks sterke optredens van Verstappen opeens spannend geworden, aldus oud-coureur Johnny Herbert, die McLaren waarschuwt voor de Nederlandse inhaalslag.
Na de zomer leek Oscar Piastri met Lando Norris het kampioenschap in veilige handen te hebben; Piastri had een voorsprong van ruim meer dan honderd punten. Maar Verstappen combineert een verbeterde auto met uitzonderlijke kwaliteiten: constante snelheid, scherpte in kwalificaties, agressief racen en grote mentale weerbaarheid. Herbert noemt het “de pure briljantheid van Max” en wijst erop dat Verstappen juist onder druk vaak het verschil weet te maken.
Wiskundig is het nog een lastige opgave: Verstappen moet gemiddeld zo’n tien punten per resterende race goedmaken. Niet onmogelijk, benadrukt Herbert, omdat Red Bull en Verstappen bereid zijn risico’s te nemen en strategisch onconventioneel te handelen. Dat bleek in Mexico, waar Red Bull koos voor een afwijkende bandenstrategie (start op mediums, finish op softs). De keuze leek aanvankelijk twijfelachtig, maar leverde Verstappen een sterk racegevoel op; een late Virtual Safety Car voorkwam echter een aanval en kostte hem drie punten.
Ook de interne situatie bij McLaren speelt in Verstappens voordeel. Woking benoemt geen duidelijke nummer één, waardoor Piastri en Norris vrij met elkaar strijden. Dat kan een fragiel evenwicht opleveren: één fout of een strategische misser van McLaren geeft Verstappen meteen kansen. Herbert benadrukt dat grote kampioenen juist in zulke fases iets extra’s vinden — en dat Verstappen tot die categorie behoort. Volgens hem zou Verstappen zelfs bij McLaren meestrijden om de titel als hij in dat materiaal zat.
Met de Grand Prix van Brazilië (Interlagos) voor de deur, een circuit dat Verstappen goed ligt vanwege zijn agressieve stijl en het vermogen om wisselende omstandigheden te benutten, neemt de spanning alleen maar toe. Op papier heeft McLaren de beste uitgangspositie, maar het morele momentum lijkt momenteel bij Verstappen te liggen. Herbert’s boodschap is helder: wie Verstappen nu al uitsluit, onderschat wat kampioenen drijft.