Verstappen dwingt Senna-vergelijking af bij Fittipaldi

In dit artikel:

Nelson Piquet Jr. waarschuwt ervoor om het succes van Max Verstappen rechtstreeks te vergelijken met dat van Formule 1-kampioenen uit eerdere generaties. In de Pelas Pistas-podcast zegt de Braziliaan dat de eisen aan coureurs sterk zijn veranderd. Vroeger waren auto’s kwetsbaarder en kon een fout ernstige of zelfs dodelijke gevolgen hebben; tegenwoordig kunnen coureurs na een crash vaak terugkeren nadat de auto is gerepareerd. Volgens Piquet betekent Verstappens huidige dominantie daarom niet automatisch dat hij in de jaren zestig of zeventig kampioen zou zijn geworden. Omgekeerd is het volgens hem ook onzeker of coureurs als Jackie Stewart, Juan Manuel Fangio, Emerson Fittipaldi of zijn vader Nelson in het moderne tijdperk hetzelfde succes zouden hebben gehad.

Piquet stelt dat coureurs vooral uitblonken door kwaliteiten die pasten bij hun eigen periode. Zijn vader onderscheidde zich volgens hem door technische kennis en zijn vermogen om auto’s te ontwikkelen, terwijl Ayrton Senna vooral dankzij zijn uitzonderlijke snelheid succesvol was. Die snelheid had in een minder betrouwbare Formule 1 mogelijk juist tot meer crashes of technische problemen geleid.

Christian Fittipaldi ziet wel een overeenkomst tussen Verstappen en Senna. Beide coureurs zouden, anders dan rijders die alleen optimaal presteren in een perfect afgestelde auto, ook onder minder ideale omstandigheden veel grip en snelheid kunnen benutten. Verstappens grote vertrouwen helpt hem volgens Fittipaldi om het maximale uit de auto te halen. Moderne coureurs kunnen dat vertrouwen bovendien versterken met telemetrie, die laat zien hoe een teamgenoot een bocht heeft genomen. Dat soort objectieve informatie ontbrak grotendeels in de jaren zeventig en tachtig.