Verstappen-effect en DNA elders gespot: "Hij krijgt hetzelfde voordeel"

In dit artikel:

Naomi Schiff en David Coulthard zien Max Verstappen als het duidelijkste voorbeeld van het voordeel dat een coureur kan opbouwen door jarenlang bij hetzelfde Formule 1-team te blijven. Red Bull heeft de auto en werkwijze volgens hen steeds verder afgestemd op Verstappens voorkeuren en rijstijl.

Coulthard verwacht dat Lando Norris bij McLaren een vergelijkbare positie kan krijgen. Norris maakt al jaren deel uit van het team en heeft zijn contract onlangs verlengd tot 2030. Daardoor krijgt hij steeds meer invloed op technische keuzes en kan McLaren beter begrijpen wat hij nodig heeft om optimaal te presteren. Ook kan het team onderdelen en bedieningselementen geleidelijk aanpassen aan zijn gewoontes, in plaats van vast te houden aan keuzes die ooit voor eerdere coureurs zijn gemaakt.

Volgens Coulthard voelt een auto daardoor steeds vertrouwder aan, alsof een coureur in zijn favoriete paar schoenen stapt. Bij jonge of nieuwe rijders bepalen engineers aanvankelijk vaker zelf waar onderdelen komen of hoe ze worden vormgegeven. Pas tijdens het rijden blijkt of die keuzes in de praktijk werken.

Coulthard illustreerde dat met een ervaring uit zijn McLaren-periode. Hij maakte een engineer duidelijk dat een klein, gewichtsbesparend stuur in een ontwerpstudio misschien logisch lijkt, maar tijdens een snelle race, met handschoenen en in slechte omstandigheden, lastig te bedienen kan zijn. Hoe langer een coureur en team samenwerken, hoe beter zulke praktische details op elkaar kunnen worden afgestemd. Norris bouwt volgens Schiff en Coulthard bij McLaren daarom aan hetzelfde langdurige voordeel dat Verstappen bij Red Bull al heeft.