Verstappen-effect slaat alweer toe, Hadjar gaat tegen de muur aanlopen
In dit artikel:
In de eerste drie races van 2026 leek Isack Hadjar Red Bulls zoektocht naar een serieuze teamgenoot voor Max Verstappen te beëindigen, maar het Miami-weekend liet zien dat die hoop voortijdig was. Verstappen was in Miami weer veel sterker dan Hadjar, een kloof die commentatoren en analisten als James Hinchcliffe omschreven als een "gevaarlijk signaal" en zelfs "monumentaal groot".
Max Verstappen (al tien jaar bij Red Bull en viermaal wereldkampioen) staat binnen het team centraal in het ontwikkelingsproces van de RB22. Technische aanpassingen die de afgelopen races werden doorgevoerd — meer agressie aan de voorkant en meer instabiliteit bij het insturen — sluiten naadloos aan bij zijn rijstijl. Verstappen zoekt auto’s die op het randje rijden: een messcherpe neus, een nerveuze achterkant en veel rotatie. Andere coureurs prefereren juist stabiliteit en vertrouwen, waardoor het voor hen lastig is om de opgevoerde setup te hanteren.
Dat patroon is niet nieuw: voorgangers Pierre Gasly, Alexander Albon en Sergio Pérez hadden ook moeite om Verstappen bij te houden en verdwenen uiteindelijk op een of andere manier uit de rol. Hadjar maakte aanvankelijk een volwassen indruk en kon in de relatief neutrale RB22 meekomen. Hij werkte via de simulator mee aan de ontwikkeling, maar na de recente updates verloor hij duidelijk terrein.
De kern van het probleem is dat Red Bull de wagen ontwikkelt richting Verstappens extreem competitieve grenzen. Daardoor wordt de auto sneller voor de wereldkampioen, maar exclusiever in bruikbaarheid. Het gevolg: zodra de evolutie van de auto op gang komt, groeit de voorsprong van Verstappen en wordt het voor teamgenoten steeds moeilijker om het gat te dichten. Voor Hadjar betekent dit dat hij waarschijnlijk hetzelfde lot wacht als zijn voorgangers: een groot prestatieverschil accepteren of moeite hebben om zich te profileren binnen de formatie.
Kortom: Red Bulls technische koers en Verstappens dominante invloed maken het vinden van een tweede gelijkwaardige kopman voorlopig onwaarschijnlijk.