Verstappen-effect slaat keihard toe: Nürburgring verplettert record

In dit artikel:

Max Verstappen zorgde dit weekend voor een ongekend bezoekersrecord bij de 24 uur van de Nürburgring: voor het eerst waren de weekendtickets uitverkocht en 352.000 toeschouwers zagen zijn debuut in de klassieker in de Eifel. Dat breekt het eerdere record van 280.000 uit het voorgaande jaar. Het evenement trok ook 161 deelnemende teams, het hoogste aantal in zeker tien jaar.

Verstappen Racing begon de race vanaf P4; tijdens Verstappens eerste stint lag de #3 Mercedes-AMG GT3 zelfs aan kop. De wedstrijd kende wisselende weersomstandigheden en verrassende momenten, maar eindigde voor Verstappen in teleurstelling: een gebroken aandrijfas zorgde voor uitval, waardoor een goed resultaat wegviel. Eerdere pogingen dit seizoen leverden eveneens tegenslag op: na een overwinning in zijn GT3-debuut en een NLS-zege werd het team later gediskwalificeerd wegens te veel gebruikte bandensets, en ook in andere races speelde techniek parten.

Sinds zijn eerste optredens op de Nordschleife in september heeft Verstappen het circuit herhaaldelijk in beweging gebracht: zijn eerdere deelname leidde tot de opening van twee extra tribunes en een explosie in belangstelling voor de livestream (van 52.000 naar 1,3 miljoen kijkers). Verstappen gaf aan dat hij van de ervaring heeft genoten en hoopt volgend jaar terug te keren. De volgende 24 uur van de Nürburgring staan in 2027 gepland van 27–30 mei; of dat bots met de Formule 1-kalender is nog onduidelijk. Organisatoren zullen, gezien de extra aanhang die Verstappen meebrengt, mogelijk rekening moeten houden met verschuivingen in de planning—iets wat eerder ook al gebeurde om deelname van Verstappen mogelijk te maken.