Verstappen en Hadjar maken einde aan lange Red Bull-droogte

In dit artikel:

Red Bull Racing vierde tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan op het Baku City Circuit voor het eerst in bijna tweeënhalf jaar weer een dubbelpodium. Max Verstappen werd tweede, achter George Russell, en Isack Hadjar eindigde als derde. Daarmee doorbrak de jonge Fransman een langdurige reeks teleurstellende prestaties van Verstappens teamgenoten.

Sinds Verstappen in 2021 zijn eerste wereldtitel won, behaalde Red Bull 123 podiumplaatsen. Daarvan kwamen er 92 op naam van Verstappen. Sergio Pérez was in vier seizoenen goed voor 29 podiums, terwijl Hadjar in Bakoe zijn tweede podium voor Red Bull pakte. Het laatste dubbele Red Bull-podium dateerde uit de eerste seizoenshelft van 2024, toen Pérez in China derde werd achter winnaar Verstappen.

Na die sterke start van 2024 nam McLaren de leiding over en kreeg Red Bull steeds meer problemen. Pérez stond de rest van dat seizoen niet meer op het podium en vertrok aan het einde van het jaar. Liam Lawson kreeg in 2025 een kans, maar werd al na twee raceweekenden vervangen door Yuki Tsunoda. Ook de Japanner wist geen podium te behalen, terwijl Verstappen dat seizoen acht races won en vijftien keer op het podium stond.

Hadjar lijkt nu wel een geschikte tweede coureur te zijn. De 22-jarige Fransman maakte dit seizoen, afgezien van enkele fouten, een sterke indruk. In de kwalificatie was hij in 2026 al vier keer sneller dan Verstappen. Pérez lukte dat in 2024 slechts eenmaal en Lawson en Tsunoda versloegen Verstappen in 2025 geen enkele keer. Hadjar behaalde eerder al een podium in Monaco en maakte in Azerbeidzjan zijn rentree na een polsblessure.

Nog vóór dat raceweekend verlengde Red Bull zijn contract, waarna Hadjar het vertrouwen direct beloonde met een derde plaats. Het resultaat wijst erop dat Red Bull een oplossing heeft gevonden voor het probleem rond het tweede stoeltje. Bovendien kwam Verstappen in Bakoe slechts twee tienden tekort voor de overwinning. Volgens de ontwikkeling van de auto lijkt een eerste Red Bull-zege van 2026, en mogelijk zelfs een nieuwe dubbelzege, daardoor dichtbij.