Verstappen en Mekies 'oneens' over gridstraf: dreigt er al een motorwissel in Sepang?

In dit artikel:

Max Verstappen verwacht later dit seizoen een gridstraf voor het gebruik van een extra motor, maar Red Bull-teambaas Laurent Mekies wil eerst de beschadigde krachtbron uit de kwalificatie in Azerbeidzjan laten onderzoeken. De motor verloor vermogen op de rechte stukken, waardoor Verstappen in Bakoe slechts als achtste kwalificeerde. Red Bull verving de krachtbron vóór de race door een exemplaar uit de bestaande voorraad, zodat een straf uitbleef. Verstappen reed vervolgens naar de tweede plaats, achter George Russell.

Door de wissel gebruikt Verstappen voor zijn verbrandingsmotor, turbo en uitlaat inmiddels het vierde toegestane exemplaar van het seizoen. Dat betekent niet automatisch dat een volgende wissel tot een straf leidt: eerder gebruikte onderdelen uit zijn bestaande voorraad mogen opnieuw worden ingezet. Alles hangt daarom af van de vraag of de motor uit Bakoe nog kan worden gerepareerd en gebruikt. Als dat niet lukt, moet Red Bull waarschijnlijk een extra motor introduceren en daarmee een gridstraf accepteren.

Het team moet dan een geschikt moment kiezen. Een straf op een circuit waar inhalen relatief kansrijk is, kan de schade beperken, maar wachten brengt risico’s met zich mee als de huidige motoren niet lang genoeg meegaan. Verstappen legde uit dat hij de straf niet in Bakoe wilde nemen, omdat coureurs daar hun batterijvermogen grotendeels al op de rechte stukken verbruiken. Voor de volgende race in Maleisië zijn bovendien regen en onweersbuien voorspeld, wat zowel kansen als extra onzekerheid kan opleveren. Red Bull beslist pas na het motoronderzoek of een straf in Sepang nodig is.