Verstappen en Mercedes: een liefdesverhaal dat nooit werkelijkheid werd

In dit artikel:

Max Verstappen en Mercedes werden jarenlang met elkaar in verband gebracht, maar een overstap kwam er nooit. De eerste toenadering dateert al uit 2014, toen Mercedes-teambaas Toto Wolff Verstappen probeerde te verleiden voor het juniorprogramma. Verstappen koos toen voor Red Bull, waar hij direct uitzicht kreeg op een racezitje en later uitgroeide tot wereldtop.

De geruchten laaiden opnieuw op begin 2024, toen Lewis Hamilton zijn vertrek naar Ferrari aankondigde en Mercedes een vrij topzitje had. Wolff zag Verstappen als ideale opvolger, zeker omdat het intern bij Red Bull onrustig was. Hoewel concrete onderhandelingen steeds werden ontkend, gaf Wolff toe dat er contact was en dat een overstap nooit helemaal uitgesloten was. Verstappen zelf bleef nuchter en zei zich goed te voelen bij Red Bull.

Ook in 2025 en 2026 kwam de speculatie terug, mede doordat Red Bull sportief minder dominant werd en Mercedes juist weer sterker oogde. Verstappen maakte tijdens het raceweekend in Hongarije zelf duidelijk dat hij in 2026 bij Red Bull blijft. Later verlengde George Russell zijn contract bij Mercedes, waarmee ook de laatste echte opening voor Verstappen verdween. Zo eindigt een jarenlang transferdossier met veel geruchten, maar zonder deal.