Verstappen en Norris spreken over wereldtitel van Antonelli: "Het is beangstigend"

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft na de Grand Prix van Spanje zijn achtste overwinning van het Formule 1-seizoen geboekt. De twintigjarige Italiaan leidt het kampioenschap met 81 punten voorsprong op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell en ligt daardoor op koers om de jongste wereldkampioen ooit te worden. Zijn acht zeges zijn extra opvallend, omdat coureurs in de geschiedenis van de Formule 1 met dat aantal overwinningen vrijwel altijd ook de wereldtitel pakten. Uitzonderingen waren onder anderen Lewis Hamilton in 2016 en 2021 en Max Verstappen in 2025.

Verstappen en Lando Norris, die samen verantwoordelijk waren voor de laatste vijf wereldtitels, kregen de vraag of zij Antonelli advies willen geven of nog hopen op een comeback. Verstappen, die 147 punten achterstaat en vermoedelijk nog negen races heeft om het gat te dichten, acht dat laatste niet meer realistisch. Hij adviseert Antonelli vooral om zijn huidige aanpak vast te houden, niet onnodig te stressen en te blijven vertrouwen op zijn snelheid, ervaring en begeleiding binnen Mercedes.

Norris onderschrijft die analyse en noemt Antonelli’s prestaties uitzonderlijk. Volgens de regerend wereldkampioen is het bijzonder dat de jonge Italiaan een veel ervarener teamgenoot als Russell verslaat. Daarmee benadrukte Norris tegelijkertijd de pijnlijke achterstand van Russell. Antonelli maakt volgens hem opvallend weinig fouten en rijdt al veel verder dan je op basis van zijn beperkte ervaring in de Formule 1 zou verwachten.

Hoewel Antonelli zelf voorzichtig blijft, zien Verstappen en Norris hem als de grote favoriet voor de titel. Norris kijkt bovendien uit naar langdurige duels met de jonge Mercedes-coureur om toekomstige overwinningen en wereldkampioenschappen.