Verstappen en Red Bull: de haarscheurtjes worden groter en het vertrek voelt onafwendbaar
In dit artikel:
Max Verstappen staat steeds duidelijker op gespannen voet met Red Bull Racing en lijkt concreet op weg naar een vertrek. Tijdens het Grand Prix-weekend in Canada kwam hij weliswaar voor het eerst dit seizoen op het podium, maar zijn kritiek op het team werd juist helderder: hij voelde zich niet gehoord bij de afstelling van de auto en maakte dat na de kwalificatie expliciet kenbaar. Het podiumresultaat viel deels samen met uitval- en foutenpech bij concurrenten, waardoor de onderliggende problemen van Red Bull niet zijn opgelost.
De spanning krijgt extra lading door onduidelijkheid rond de motorregelwijzigingen voor 2027 of 2028. Verstappen zegt wel plan te hebben om in 2027 te rijden, maar betrekt dat op voorwaarden: als de reglementen en teamsituatie hem niet aanstaan, staat vertrek op de kaart. Red Bulls sportdirecteur Franz Tost/Mekies (in het artikel Mekies genoemd) reageerde anders dan Verstappen had gehoopt: het team wil juist risico’s blijven nemen met strategie en ontwikkeling in plaats van zich volledig te richten op de wensen van de stercoureur.
Dat patroon — toenemende kritiek van de coureur terwijl een team minder afhankelijk lijkt te willen zijn van één rijder — heeft in het verleden al geleid tot scheidingen tussen grote namen en hun teams (bijv. Vettel, Hamilton, Alonso). Verstappen heeft een contract tot eind 2028, maar er speelt een clausule die hem mogelijk in staat stelt eerder te vertrekken als bepaalde sportieve voorwaarden (zoals niet in de top twee eindigen) worden geschonden. Bovendien zijn er de afgelopen jaren al verkennende gesprekken geweest met Mercedes (2024, 2025) en mogelijk andere ploegen in 2026, waardoor de geruchtenstroom constant blijft.
De komende maanden, tot aan de zomerstop, worden cruciaal: teams die willen aantonen dat ze de nieuwe reglementen begrijpen en een auto in de juiste richting kunnen ontwikkelen, maken zich aantrekkelijk voor Verstappen. De vraag is of Red Bull onder technisch leiderschap (zoals Pierre Waché) die ontwikkeling kan realiseren, of dat een andere renstal hem kan binnenhalen — waardoor Verstappen in 2027 misschien niet meer in het bekende blauw, maar in andere kleuren zal rijden.