Verstappen en Red Bull in diepe crisis na rampstart van F1-seizoen
In dit artikel:
Red Bull Racing uit Milton Keynes kende een moeizame seizoensstart in de eerste twee Grands Prix van 2026 (Melbourne en China). Het team rijdt dit jaar met een nieuw door Ford meeontwikkeld motorblok, maar kampte al in beide races met uitvalbeurten door motorproblemen: Isack Hadjar viel in Australië uit en Max Verstappen kende eveneens motorpech in China. Na twee weekenden staat Red Bull pas op twaalf punten en lijkt het op dit moment het vierde team van het veld, duidelijk achter McLaren, Ferrari en Mercedes.
De kern van de problemen ligt niet alleen bij de verbrandingsmotor, maar vooral bij de RB22 zelf. De auto heeft serieuze balansproblemen die in bijna alle soorten bochten tot tijdverlies leiden. In Melbourne toonde Hadjar in de kwalificatie nog verrassend snelheid (P3), maar in de race kwamen de zwakke plekken naar voren: zware bandenslijtage, veel onderstuur in langzame en middelhoge bochten en daardoor een noodzakelijke tweestopsstrategie voor Verstappen, die vanaf P18 terug naar P5 knokte. In China werd het tekort nog duidelijker: tijdens de vrije trainingen en sprintkwalificatie was de RB22 vaak trager in de laatste sector en verloor vooral in snelle rechterbochten en technische, langzame bochten veel tijd. Verstappen stond in vrije training en de sprint steeds ruim achter George Russell en zelfs achter coureurs van teams als Haas en Alpine.
Technisch gezien veroorzaakt de slechte frontgrip dat coureurs met grotere stuurhoeken moeten insturen, wat extra belasting en hogere oppervlaktetemperaturen op de voorbanden geeft. Dat leidt tot hevige graining op de linkervoorband en snelle slijtage. Tegelijkertijd ontbreekt er ook downforce op beide assen, wat onderstuur in snelle bochten verklaart — iets wat duidt op een structureel aerodynamisch- of mechanisch probleem. Veranderingen aan de afstelling leverden weinig verbetering op, waardoor het outfit moeite heeft om een werkbare balans te vinden. Daarnaast kampte Verstappen bij meerdere starts met een haperende koppeling, waardoor hij posities verloor in de sprint en hoofdrace.
Ook strategisch en ontwikkelingsgewijs valt op dat Red Bull, dat normaal gesproken bij de kopgroep hoort, nu eerst fundamentele zwaktes aan chassis, ophanging en bandeninteractie zal moeten oplossen voordat kleinere prestatiewinst mogelijk is. De komende maanden beloven zwaar te worden voor het team; het is nu afwachten hoe snel de monteurs en ingenieurs de mechanische en aerodynamische tekortkomingen kunnen aanpakken en of het nieuwe Ford-Red Bull-aandrijfsblok stabiliteit en betrouwbaarheid kan terugbrengen.