Verstappen en Red Bull kregen geen toestemming van de FIA: "Het harde bewijs ontbrak"

In dit artikel:

Max Verstappen kwalificeerde zich als zesde, op twee tienden van polesitter Pierre Gasly, nadat hij tijdens de kwalificatie schade aan de achteras van zijn Red Bull RB22 had gemeld. Volgens Verstappen veerde de auto daardoor niet goed uit, waardoor hij vooral in langzame bochten en op hobbels en kerbstones tijd verloor. Hij schatte het verlies op minimaal twee tienden, genoeg om mogelijk voor poleposition te strijden.

Red Bull vroeg de FIA vervolgens toestemming om het onderdeel in Parc Fermé te vervangen, maar die toestemming kwam er niet. Volgens journalist Erik van Haren vond de FIA dat er onvoldoende aantoonbaar bewijs was dat het onderdeel daadwerkelijk niet functioneerde. Een vervanging zonder toestemming zou bovendien hebben betekend dat Verstappen vanuit de pitstraat moest starten. De beslissing viel extra op omdat andere coureurs wel aanpassingen mochten laten uitvoeren, onder wie Lando Norris, George Russell, Carlos Sainz en Yuki Tsunoda.

Verstappen reed zondag ondanks het defect naar het podium. Na 53 ronden bedroeg zijn achterstand 14,7 seconden. Omgerekend verloor hij gemiddeld ruim twee tienden per ronde, wat volgens zijn eigen inschatting betekent dat hij met een gerepareerde auto om de overwinning had kunnen vechten. Zijn frustratie over de kwetsbare auto leverde hem onder meer de bijnaam ‘Papier Waché’ op, een verwijzing naar technisch directeur Pierre Waché.