Verstappen en Red Bull op scherp gezet door Antonelli, P5 met achterstand voor de Nederlander

In dit artikel:

Kimi Antonelli was in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Canada de snelste man, met een beste ronde van 1:13.402. De sessie in Montréal (start 18:30 Nederlandse tijd) werd meerdere keren stilgelegd en kende veel afwisselend werk: veel teams — waaronder Mercedes, McLaren en Red Bull — testten upgradepakketten en besteedden veel tijd aan long runs om het racepakket voor de sprintkwalificatie af te stemmen. Red Bull gebruikte met name de long runs om zijn auto’s grondig door te meten; Max Verstappen noteerde uiteindelijk de vijfde tijd.

Al vroeg in VT1 kreeg de training te maken met problemen: Franco Colapinto viel bijna stil op het rechte stuk en later stond Liam Lawson stil, waardoor de wedstrijdleiding de eerste neutralisatie moest inzetten. Later veroorzaakte Alex Albon een forse klap tegen de muur, waarbij zijn Williams zwaar beschadigd raakte en de tweede rode vlag volgde; vanwege de incidenten verlengde de FIA de sessie met vijftien minuten omdat het om een sprintweekend gaat. Aan het einde van de sessie raakte ook Esteban Ocon de muur en verloor een deel van zijn neus, wat opnieuw tot een onderbreking leidde.

Mercedes en McLaren lagen veel op de baan om hun upgrades in het werkvenster te krijgen; Oscar Piastri kwam kort aan de leiding tijdens de eerste runs. In de slotfase schakelden ploegen over op softbanden voor korte kwalificatieruns: George Russell ging even aan de leiding met een 1:13.850 maar spinde later in sector één terwijl hij probeerde de tijd van zijn teamgenoot te evenaren en raakte bijna de muur. Antonelli benutte een gaatje in het drukke veld en zette uiteindelijk de snelste tijd neer, net een halve tiende sneller dan Russell.

Samengevat: een drukke, onderbroken eerste training waarin teams upgrades en lange runs prioriteit gaven, meerdere incidenten en rode vlaggen de programma’s verstoorden, en Kimi Antonelli als verrassende snelste uit de bus kwam — terwijl gevestigde namen als Russell (incident) en Verstappen (P5) aanwijzingen kregen voor verdere aanpassingen richting de sprintkwalificatie.