Verstappen en Red Bull Racing onzeker na chaos in Las Vegas

In dit artikel:

De eerste dag in Las Vegas eindigde in onzekerheid nadat de tweede vrije training vroegtijdig werd afgebroken vanwege een loszittende putdeksel op de baan. De ochtendsessie verliep zonder incidenten en Charles Leclerc was snelste op de mediumbanden, met Lando Norris, George Russell en Max Verstappen binnen vier tienden. In de middag wisselden veel teams naar de zachte banden, maar de sessie werd verstoord: Norris en Kimi Antonelli noteerden snelle tijden op softs, maar grote favorieten — waaronder beide Red Bulls en George Russell — kwamen niet meer tot een representatieve snelle ronde op de zachte compound. Na een lange onderbreking mocht het veld even terug de baan op, maar doordat de putdeksel opnieuw niet goed bleek vast te zitten, werd de training definitief afgelast.

De afgebroken sessie laat teams en rijders met veel vraagtekens achter. Verstappen gaf aan dat de balans van de auto goed voelde, maar door het ontbreken van een snelle run en longruns ontbreekt cruciale data voor strategische inschattingen. Yuki Tsunoda en Verstappens race-engineer bevestigden dat het gevoel positief is, maar dat cijfers nodig zijn om dat te staven. Russell — vorig jaar winnaar in Las Vegas — vreest dat Mercedes op dit type circuit en onder vergelijkbare condities minder geoptimaliseerd is dan de 2024-auto was. Antonelli deelt die twijfel.

McLaren kwam het meest gerust terug: Norris sloot FP2 als snelste af en Piastri voelde baat bij verbeteringen, waardoor het team vertrouwen put, vooral omdat McLaren in voorgaande jaren moeite had op de Strip en op koude, laagdownforce circuits. Toch waarschuwen de verstoorde sessies dat dit voorlopige conclusies zijn; zonder kwalificatiesimulaties en lange runs is het beeld van de verhoudingen voor het weekend scheef. Het raceweekend in Las Vegas blijft daarmee open, met extra belang voor kampioenschapskansen zoals die van Verstappen.