Verstappen en Red Bull terecht trots na wonderbaarlijke testweek in Bahrein

In dit artikel:

Max Verstappen en Red Bull Racing kunnen met opgeheven hoofd terugkijken op twee sterke testweken in Bahrein. Waar vorig jaar veel scepsis bestond over de nieuwe Red Bull Powertrains–Ford motor, liet het team nu consistent snelle rondetijden zien, net als eerder in Barcelona. Dat Red Bull met een volledig nieuw blok meteen in de buurt van de kopgroep meedraait, wordt door velen in de paddock als bijna miraculeus ervaren.

Achter deze sprong vooruit staat Christian Horner, die na het vertrek van Honda aandrong op een eigen motordivisie en zo Red Bull Powertrains hielp opbouwen. Hij haalde expertise van uiteenlopende fabrikanten naar Milton Keynes en zette een nieuwe fabriek op, met het oog op de 2026-regels. Hoewel Horner later op andere terreinen fouten maakte en daarom zijn functie verloor, heeft zijn doorzettingsvermogen voor het motorproject een tastbare erfenis opgeleverd.

De tests geven geen duidelijk antwoord op wie echt de benchmark wordt; de algemene inschatting is dat de top vier van 2025 ook in 2026 de maatstaf blijft. Concurrenten als Audi en fabrikanten die nog worstelen, zoals Honda voor Aston Martin, kampen met hun eigen kinderziektes. Enige relativering kwam er ook: Red Bull wordt niet gezien als een seconde los van de rest — de onderlinge verhoudingen zijn nog onduidelijk.

Uiteindelijk zal de seizoensopener in Australië uitwijzen hoe stabiel dit pakket is. Voor nu staat vast dat Red Bull zich in een veel betere uitgangspositie bevindt dan velen vorig jaar hadden verwacht, en dat Horner’s rol in het motorproject daarbij doorslaggevend was.