Verstappen en Red Bull zaten in Brazilië in de problemen om deze reden
In dit artikel:
Red Bull’s nieuwe vloer, geïntroduceerd in Mexico, blijkt de belangrijkste oorzaak van de problemen die Max Verstappen tijdens het Grand Prix-weekend in São Paulo (Interlagos) ondervond. Sinds de eerste vrije training klaagde Verstappen over instabiliteit: de auto “sprong” in snelle bochten, miste mechanische grip in langzame bochten en was nerveus bij hoge snelheid. Die klachten kwamen terug tijdens vrijdag- en zaterdagactiviteiten, inclusief de sprintkwalificatie.
Technisch zat het probleem in de hertekende voorzijde van de vloer en gewijzigde kanalen (de G-lijn) plus vervanging van de schuine overlappende vinnen door twee vortex generators. De update was bedoeld om meer neerwaartse druk te genereren zodat met lagere vleugelinstellingen gereden kon worden, maar vereiste een extreem lage rijhoogte. Daardoor trad bottoming op: de onderkant raakte het asfalt, de downforce viel tijdelijk weg en de auto werd onrustig in snelle passages. Om dat te limiteren zette Red Bull de ophanging stijver, wat wel bottoming vermindert maar mechanische grip over kerbstones en bij lage snelheid degradeert — precies wat Verstappen ervoer, en wat al deels in Mexico speelde.
Op Interlagos verergerden de oneffenheden het euvel. Ondanks mechanische aanpassingen tussen trainingen bleef de RB21 traag in de mid- en slow-speed sectors; Verstappen kwalificeerde laag en strandde in Q1. Door parc fermé-regels kon het team niet veel veranderen vóór de sprint, dus liet men beide auto’s vanuit de pitstraat starten op zondag om grote setup-wijzigingen en zelfs een nieuwe powerunit toe te staan. De oude vloer (pre-Austin) werd teruggezet, de beam wing en balans werden aangepast en kleine wijzigingen aan de voorvleugel doorgevoerd.
Die ingrepen, plus koeler weer tijdens de hoofdrace, verbeterden het gedrag van de auto sterk: Verstappen leverde een sterke inhaalrace en eindigde op het podium. Voor Red Bull rest de taak te achterhalen waarom de nieuwe vloer in praktijk niet presteerde zoals bedoeld; de opgedane lessen zijn relevant richting 2026. Met nog drie races te gaan blijft het voor Verstappen cruciaal om in Las Vegas (lage downforce, koele omstandigheden vergelijkbaar met Bakoe) zoveel mogelijk punten te scoren om de titelstrijd levend te houden.