'Verstappen en zijn entourage waren 'smoesjes' van Horner bij Red Bull zat geworden'

In dit artikel:

Laurent Mekies is sinds ongeveer drie maanden de nieuwe teambaas en CEO van Red Bull Racing, als opvolger van Christian Horner. Horner kreeg zijn ontslag nadat het team het afgelopen jaar duidelijk kromp: meerdere sleutelpersonen vertrokken naar concurrenten (onder anderen ontwerpers Adrian Newey naar Aston Martin en Rob Marshall naar McLaren, plus sportief directeur Jonathan Wheatley naar Kick Sauber) en de auto kampte met balansproblemen die Max Verstappen mogelijk de vijfde opeenvolgende wereldtitel gaan kosten. Daarbij liep er een onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag jegens een vrouwelijke collega, en Horner’s herhaalde verklaringen over technische oorzaken (zoals de oude windtunnel en correlatieproblemen tussen theorie en praktijk) verminderden zijn steun binnen de organisatie.

Volgens F1-journalist Erik van Haren groeide de ergernis over die excuses bij Verstappen en zijn entourage, maar Verstappen had nooit expliciet geëist dat Horner zou vertrekken. Wel was de dreiging dat Verstappen zou vertrekken reden voor de eigenaren om sneller te handelen: Red Bull GmbH-directeur Oliver Mintzlaff en mede-eigenaar Chalerm Yoovidhya trokken uiteindelijk hun steun in. Zowel Verstappen als topadviseur Helmut Marko reageren inmiddels positief op Mekies’ aantreden; Marko zal zich naar verwachting op de resultaten en Verstappens gevoel in de auto beroepen om de koerswijziging te rechtvaardigen.