Verstappen ergert zich aan Hamilton: "Wat had ik dan moeten doen?"

In dit artikel:

Max Verstappen eindigde in de sprintrace in Miami als vijfde, maar liet zien dat hij weer tot de kopgroep behoort. Hij viel op door uitstekend bandenmanagement en de verbeterde basissnelheid van de RB22, maar werd geremd door meerdere problemen: een slechte start—hetzelfde euvel als in China—en een moment waarop de batterij bij het uitkomen van de laatste bocht in de openingsronde geen vermogen vrijgaf, waardoor hij posities verloor aan George Russell en Lewis Hamilton. Verstappen benadrukte dat de batterij niet leeg was, wat op een technisch probleem wijst.

Gedurende de race voelde de auto, zodra hij in vrije lucht kwam, wel goed aan en hij liep weer in op de Mercedessen; Russell bleef uiteindelijk slechts enkele tienden voor hem. Tegelijkertijd stoorde Verstappen zich aan het optreden van een Ferrari-coureur vroeg in de race, dat een betere eindplaats in de weg stond. Een extra frustratie ontstond door Hamilton: na een inhaalpoging van Verstappen in bocht 11 ontstond een merkwaardige situatie waarbij beide rijders heel langzaam bleven rijden. Hamilton bleef achter Verstappen hangen in plaats van direct door te gaan, waardoor Verstappen ongeveer vier seconden verloor. Verstappen meende dat die actie verloren tijd kostte; een ronde later haalde hij Hamilton alsnog in en bouwde een voorsprong van 8,8 seconden op.

Sportief gezien was de race bemoedigend: Verstappen ziet ruimte voor verbetering, vooral in het gedrag van de auto in langzame bochten waar de wagen «springt» en grip verliest. Red Bull kan bovendien nog enkele tienden per ronde winnen met gewichtsverlies en door de gesignaleerde problemen aan te pakken. Kortom: snelheid is aanwezig, maar starts, een batterijprobleem en vreemd defensief gedrag van rivalen verhinderden een sterker resultaat.