Verstappen even geschrokken: "Ik wist niet waar ik naartoe moest"

In dit artikel:

Max Verstappen reist met meer vertrouwen maar ook met de nodige voorzichtigheid af naar Sepang, waar de Grand Prix van Bahrein dit weekend wordt verreden. De race is vanwege de onrust in het Midden-Oosten verplaatst van Bahrein naar Maleisië. Sepang keert daarmee terug op de Formule 1-kalender; de laatste Grand Prix van Maleisië werd er in 2017 gehouden.

Verstappen won die race destijds, vóór Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo. Hij moest bij zijn terugkeer wel opnieuw wennen aan het circuit, maar bewaart er goede herinneringen aan. Hij waardeert vooral de uitdagende baan, de hitte en de hoge bandenslijtage, die het racen fysiek zwaar maken.

De Nederlander eindigde in Monza, Madrid en Bakoe telkens voor beide McLarens en Ferrari’s, maar Mercedes blijft volgens hem het snelste team. Red Bull behaalde enkele podiumplaatsen, maar Verstappen wil dit jaar nog minimaal één race winnen. De verbeteringen die in Bakoe op zijn auto werden aangebracht, werkten goed, al waarschuwt hij dat dat circuit Red Bull traditioneel goed ligt.

Red Bull gebruikt de komende races bovendien om de RB22 beter te begrijpen met het oog op 2027. Omdat het team niet meer om de titel strijdt, staat een leerproces centraal. Mercedes brengt in Maleisië vermoedelijk een upgrade mee, waardoor Verstappen verwacht dat het opnieuw moeilijk wordt om George Russell en Andrea Kimi Antonelli te verslaan.