Verstappen flink op achterstand gezet in sprintkwalificatie Zandvoort, Russell grijpt pole

In dit artikel:

George Russell heeft in Zandvoort de poleposition veroverd voor de sprintrace van de Grand Prix van Nederland 2026. McLaren en Ferrari leken aanvankelijk de snelste teams, maar Mercedes sloeg in de beslissende fase toe. Russell profiteerde van een sterke laatste sector en bleef de concurrentie voor. Zijn teamgenoot Kimi Antonelli maakte vroeg in de sprintkwalificatie een fout: hij schoot door het grind en moest zijn snelle ronde afbreken. Hoewel hij zijn Mercedes uit de problemen hield, eindigde hij buiten de top vier.

Max Verstappen kende in zijn Red Bull een moeizame sessie. Hij meldde over de boordradio dat de auto niet goed aanvoelde en kon het tempo van McLaren en Ferrari niet volgen. In SQ2 kwam hij niet verder dan de zevende tijd, op 0,745 seconde van Oscar Piastri, die daar de snelste ronde reed. Verstappen eindigde uiteindelijk als zesde. Lando Norris en Piastri voerden lange tijd de tijdenlijst aan, terwijl Charles Leclerc en de Mercedessen in de slotfase dichterbij kwamen. Lewis Hamilton haalde eveneens het laatste deel van de kwalificatie. Een moment tussen Hamilton en Verstappen waarbij zij elkaar hinderden, leidde niet tot een straf.

Omdat de baan in Zandvoort gedurende de sessie snel sneller werd, wachtten de coureurs in SQ3 lang met naar buiten gaan. Russell timing en zijn sterke slotsector bezorgden hem uiteindelijk de eerste startplek voor de sprintrace. Na afloop grapte de Brit dat zijn recente verloving hem mogelijk de extra tiende van een seconde had opgeleverd.