Verstappen geeft reden voor wegsturen journalist: "Hij lachte mij in mijn gezicht uit"

In dit artikel:

Tijdens een persmoment in het Formule 1-paddock in Japan stuurde Max Verstappen afgelopen donderdag de The Guardian-journalist Giles Richards weg. Verstappen kwam te laat en weigerde te beginnen zolang Richards aanwezig was; hij zei kort "Eruit." Richards verliet daarop het podium.

De aanleiding lag bij een vraag die Richards vorig jaar stelde over het incident in Barcelona/Spanje, waarbij Verstappen contact maakte met George Russell en later een tijdstraf van tien seconden kreeg — een straf die hem uiteindelijk negen punten kostte en gevolgen had voor het kampioenschap. Volgens Verstappen had hij die kwestie al tientallen keren beantwoord en vond hij het respectloos dat Richards die vraag opnieuw stelde, en bovendien in zijn gezicht lachte na de laatste race.

In een interview met Viaplay lichtte Verstappen zijn handelen toe: hij accepteert vragen, ook domme vragen, maar niet als iemand herhaaldelijk een oude kwestie uitvent en schijnbaar kwade bedoelingen vertoont. Omdat hij dat als gebrek aan respect ervoer, zag hij geen reden om de journalist te respecteren en liet hem vertrekken. Verstappen zei ook dat de camera’s op hem gericht waren en dat hij daarom niet het volledige plaatje van Richards’ mimiek kon tonen, maar dat zijn indruk duidelijk was.

Reacties in de paddock waren verdeeld: sommigen vonden het terecht dat Verstappen optreedt tegen wat zij als ongepaste journalistieke houding zagen, anderen noemden het kleinzerig of overdreven. Richards zelf zei dat hij rustig was vertrokken en dat er belangrijkere problemen zijn dan een boze coureur.