Verstappen glundert na enorme stap van Red Bull, met één kritiekpunt: "Daar zijn we erg zwak"

In dit artikel:

Max Verstappen leek in China en Suzuka teruggezakt naar het middenveld: in Japan miste hij zelfs Q3. Vijf weken later, in Miami, was het beeld fors verbeterd. Waar hij in Japan 1,489 seconden langzamer was dan poleman Kimi Antonelli, bedroeg de achterstand in Miami op polesitter Lando Norris nog 0,592 seconde. Dat laat zien dat Red Bull en Verstappen veel terrein hebben goedgemaakt, ook al zijn McLaren, Mercedes en Ferrari nog steeds sneller.

Red Bull sloeg in Miami vrijwel elk onderdeel van de RB22 overhoop en voerde een duidelijk effectiever upgradepakket door dan in Japan. Verstappen zegt dat "de auto meer als één geheel aanvoelt" en dat de stap vooruit positief is; een vijfde plek is voor hem echter geen eindpunt. Vooruitgang was ook zichtbaar in kwalificatie: voor het eerst dit jaar kwam Verstappen moeiteloos door naar Q3.

Problemen blijven: de RB22 is nog zwak in de eerste sector — vooral snelle bochten — en weegt nog zo'n zes tot zeven kilogram boven het minimum. Dat gewicht scheelt al twee à drie tienden per rondje en beïnvloedt ook balans en bandenslijtage. Met verdere gewichtsbesparingen en fijnstellingen verwacht Red Bull nog extra cruciale tijdswinst te kunnen boeken.

Een bijkomend effect van de upgrade is dat teamgenoot Hadjar nu duidelijk terrein verliest; hij reed in de openingsraces nog dicht bij Verstappen, maar in Miami was het verschil ongeveer een seconde. Conclusie: Red Bull heeft met het nieuwe pakket een flinke stap gezet en de kloof met de koplopers aanzienlijk verkleind, maar er liggen nog meerdere technische stappen voordat Verstappen weer als favoriet kan worden gezien.