Verstappen grapt om situatie met Hadjar: "Anders had ik hem geduwd"

In dit artikel:

Max Verstappen start in 2026 voor de derde keer vanaf de eerste startrij, dit keer dankzij een sterke kwalificatie en vooral de slipstream van teamgenoot Isack Hadjar. In de FIA-persconferentie na afloop van de sessie legde Verstappen uit dat Red Bull het hele weekend al moeite had op circuits waar energiemanagement belangrijk is, zoals in Silverstone en Japan. De Nederlander was tevreden over de balans van zijn auto, maar vond dat de Red Bull op de rechte stukken te langzaam was, mede door de batterij en een afstelling met mogelijk te veel downforce.

Verstappen vertelde dat hij in de kwalificatie steeds iets sneller werd, maar op een bepaald moment geen extra tijd meer kon winnen. Hij gebruikte richting Pouhon nauwelijks batterijvermogen, terwijl dat op het lange rechte stuk juist snelheid had gekost. Uiteindelijk kon hij profiteren van Hadjar, die hem in Q3 een ideale slipstream gaf. Daardoor pakte Verstappen de tweede startplek. Zonder die hulp had hij volgens zichzelf zomaar zesde kunnen worden, omdat de verschillen achter hem klein waren. Hij bedankte Hadjar nadrukkelijk en zei dat hij hem volledig vertrouwde.

Voor de race verwacht Verstappen weinig te kunnen beginnen tegen de snelste coureurs vooraan, omdat zijn topsnelheid lager ligt. Hij wil daarom vooral zijn eigen wedstrijd rijden en zich richten op de coureurs achter hem. De hoop is dat het dit keer beter afloopt dan op eerdere momenten vanaf de eerste startrij, toen hij in Miami spinde en in Monaco niet eens wegkwam.