Verstappen haalt Cruijff aan: 'Hij was anders nooit zo populair geweest'

In dit artikel:

Max Verstappen had nooit verwacht uit te groeien tot een sporticoon die wereldwijd en vooral in Nederland duizenden Formule 1-fans op de been brengt. Waar hij racet, van Zandvoort en Spa-Francorchamps tot de Red Bull Ring en Suzuka, zijn de oranje tribunes goed gevuld.

In een interview met Formule 1 Magazine zegt de viervoudig wereldkampioen dat zijn populariteit in de eerste plaats voortkomt uit zijn sportieve prestaties. Zijn overwinningen en titels hebben volgens hem de massale aanhang mogelijk gemaakt; zonder succes zou die belangstelling er niet zijn geweest. Daarbij verwijst hij naar voetballegende Johan Cruijff, die volgens Verstappen ook door zijn prestaties bekend werd.

Toch ziet Verstappen succes niet als de enige verklaring. Volgens hem spelen ook persoonlijkheid en authenticiteit een belangrijke rol. Hij wil zichzelf blijven, mensen met respect behandelen en een goed voorbeeld zijn voor kinderen. Juist Cruijff bewondert hij niet alleen om diens voetbalkwaliteiten, maar ook om zijn manier van denken en zijn uitgesproken uitspraken.

Verstappen had zelf als kind nauwelijks idolen en verzamelde geen handtekeningen of posters. Alleen een levensgrote kartonnen afbeelding van zijn vader Jos Verstappen, die later tijdens een verhuizing verdween, herinnert aan zijn jeugd. Ironisch genoeg is hij nu zelf een van de grootste Nederlandse sporthelden.