Verstappen had veel geluk met het mislopen van de poleposition
In dit artikel:
Max Verstappen maakte tijdens de Grand Prix van Monaco 2026 op het Circuit de Monaco het meest veelbelovende weekend van dit seizoen mee, maar dat eindigde zonder punten. In de kwalificatie liet hij zijn beste vorm zien: hij stond bovenaan in Q2 en kwalificeerde zich als tweede in Q3, op slechts 0,043 seconde van poleman Kimi Antonelli — een verschil van zo'n 2,5 meter op het stratencircuit.
Het drama voltrok zich bij de start: tijdens de formatieronde en de aanloop naar het vertrek begon Verstappens motor vreemd te reageren en bij het doven van de lichten schoot hij wel weg maar viel vrijwel meteen stil. Hij kon met veel moeite zijn auto naar links sturen en uitstappen zonder schade. Omdat hij van P2 startte en niet vanaf pole, stonden er twee Ferrari's direct achter hem die snel en anticiperend om de trage Red Bull heen manoeuvreerden. Daardoor ontstond geen kettingbotsing op het smalle stratencircuit — een scenario dat, waren Verstappen vanaf de pole geweest, zeer waarschijnlijk tot een groot ongeluk had geleid met mogelijk ernstige verwondingen.
De positie van Antonelli op de pole en de sterke starts van de Ferrari-coureurs (met name Charles Leclerc direct achter Verstappen) waren dus cruciaal om erger te voorkomen. Onboardbeelden van onder anderen George Russell en Lando Norris laten zien dat zij snel doorhadden dat de Red Bull traag was, waardoor zij tijdig konden uitwijken; vaak mislukken startsituaties juist als reacties uitblijven of te laat komen.
Sportief leverde het incident Verstappen een nulscore op — terwijl een tweede plaats hem achttien punten had opgeleverd en hem in het kampioenschap hoger had gezet. Technisch valt de schade mee: hij reed nog met zijn eerste krachtbron, die nu buiten gebruik kan worden gesteld zonder nadelige gevolgen voor zijn resterende seizoenstoelage. Daardoor staat hij motorisch gunstiger dan concurrenten die al hun tweede of derde componenten gebruiken.
Kimi Antonelli lijkt op weg naar de wereldtitel, maar door de toegenomen concurrentie van onder meer Ferrari, McLaren en Russell kan de strijd om plaatsen daarachter nog intens worden. Enkele rijders, zoals Gabriel Bortoleto, lopen al risico op gridstraffen vanwege het aantal gebruikte MGU‑K’s en andere motoronderdelen, wat de seizoensverhoudingen later nog aanzienlijk kan beïnvloeden.