Verstappen-Hamilton-club zet deuren open: "Je ziet het aan hun lichaamstaal"

In dit artikel:

Kimi Antonelli werd tijdens de Grand Prix van Mexico officieel wereldkampioen, maar volgens Formule 1-presentator Will Buxton was hij daarvoor al opgenomen in het selecte gezelschap van topcoureurs. Buxton baseert zich op de manier waarop Max Verstappen en Lewis Hamilton met de twintigjarige Mercedes-coureur omgaan. Hun lichaamstaal, reacties op het podium en opmerkingen over Antonelli wijzen volgens hem op meer dan normaal respect: ze zouden zijn uitzonderlijke talent erkennen en hem als een gelijke beschouwen.

De wereldtitel bevestigde daarmee vooral wat Verstappen en Hamilton volgens Buxton al langer leken te weten: Antonelli is bijzonder en hoort bij hun groep. Buxton noemt het fascinerend dat juist twee coureurs die zelf weten wat er nodig is om kampioen te worden, zo duidelijk waardering voor de Italiaan tonen.

Analiste Naomi Schiff ziet parallellen tussen Antonelli en een jonge Verstappen. Beiden beschikten volgens haar al vroeg over uitzonderlijke snelheid, maar moesten nog ervaring opdoen en leren waar de grens lag. Verstappen was bij zijn entree in de Formule 1 direct competitief en won al snel voor Red Bull, maar reed in zijn beginjaren ook geregeld over de limiet. Antonelli lijkt dat leerproces sneller te doorlopen. Mercedes zag hem in de karting al als een ‘ruwe diamant’, waarvoor volgens Schiff in de Formule 1 opvallend weinig polijstwerk nodig was.

Antonelli heeft volgens Schiff nog steeds ruimte om zich verder te ontwikkelen. Juist de snelheid waarmee hij zich al heeft verbeterd, kan zijn concurrenten zorgen baren. Zijn officiële wereldtitel gaf hem toegang tot het exclusieve kampioensgezelschap, maar volgens Buxton stonden de deuren daarvoor al eerder open.