Verstappen heeft als enige van de top vier een troef voor de start in Singapore

In dit artikel:

Max Verstappen start zondag vanaf poleposition in de Grand Prix van Singapore. Zijn voorsprong op Charles Leclerc bedroeg in de kwalificatie slechts 0,054 seconde; Lewis Hamilton volgde op 0,123 seconde. De Ferrari’s staan daardoor vlak achter de Nederlander, maar Verstappen heeft dankzij zijn bandenvoorraad een strategische troef: hij is de enige van de eerste vier die nog over een ongebruikte set zachte banden beschikt.

Pirelli verwacht dat de soft, de C5-compound, de aantrekkelijkste startband is. Die biedt in de eerste meters meer grip dan de medium en hard, wat Verstappen kan helpen zijn polepositie te verdedigen. Het voordeel is echter niet automatisch groot, omdat Leclerc en Hamilton eveneens op softs kunnen starten. Hun banden zijn wel gebruikt, maar het is onbekend hoeveel rondes ermee zijn gereden. Een gebruikte kwalificatieband hoeft daardoor niet sterk versleten te zijn.

Omdat Pirelli weinig slijtage verwacht, kunnen coureurs hun eerste stint lang maken en wachten op een safetycarperiode om een pitstop met minder tijdverlies uit te voeren. Een eenstopper ligt voor de hand: een reguliere stop kost gemiddeld 22 seconden en een tweestopper zou ongeveer tien seconden langzamer zijn. Verstappen heeft bovendien nog nieuwe mediums en een harde band, waardoor hij over meerdere gunstige strategieën beschikt.

Ferrari heeft met twee nieuwe sets mediums per coureur juist extra reserve bij een afwijkend raceverloop. De natte sprint en vochtige kwalificatie leverden weinig bruikbare informatie op voor de droge race. Uiteindelijk zijn naast de bandenkeuze ook de start, afstelling, snelheid en temperatuurbeheersing bepalend voor de waarde van Verstappens voordeel.