Verstappen heeft een duidelijke copycat in 2026 die Mercedes angst inboezemt

In dit artikel:

Lando Norris heeft na zijn eerste wereldtitel in 2025 een sterke ommekeer ingezet in het huidige Formule 1-seizoen. De McLaren-coureur won de afgelopen twee races, waaronder zijn thuisrace in Zandvoort, en lijkt met een verbeterde auto opnieuw over het tempo te beschikken om voor de titel te strijden. Zijn zelfvertrouwen is bovendien gegroeid: de slordige fouten van vorig jaar lijken grotendeels verdwenen en hij rijdt niet langer alsof hij alleen schade probeert te beperken.

Daarmee doet Norris denken aan Max Verstappens comeback van vorig seizoen. Verstappen stond na Zandvoort 104 punten achter Oscar Piastri en leek kansloos, maar boekte vervolgens overwinningen in Monza, Bakoe en Austin. Uiteindelijk miste hij de wereldtitel in Abu Dhabi met slechts twee punten. Norris’ achterstand op Kimi Antonelli is nu kleiner, waardoor hij volgens deze analyse zeker niet afgeschreven mag worden.

Met nog tien Grands Prix en een sprint zijn 258 punten te verdienen. Norris moet gemiddeld ruim acht punten per weekend goedmaken op Antonelli. Dat wordt alleen realistisch als McLaren structureel de snelste auto heeft én Mercedes mindere weekenden kent. Ook fouten, crashes of sterke prestaties van andere teams kunnen de titelstrijd versnellen, doordat zij zich tussen Antonelli en Norris plaatsen.

Antonelli maakt voorlopig echter weinig fouten en toont ondanks zijn jonge leeftijd veel talent. De situatie doet denken aan Piastri, die vorig jaar aanvankelijk eveneens foutloos leek maar later onder toenemende druk steken liet vallen. Of Antonelli hetzelfde overkomt, is onzeker. Mercedes en Antonelli hebben nog altijd de beste uitgangspositie, maar Norris heeft met zijn recente prestaties duidelijk laten zien dat de strijd nog niet voorbij is. De komende race in Monza, op een heel ander type circuit, moet uitwijzen of McLaren zijn sterke vorm kan vasthouden. Verstappen bewees vorig seizoen dat een kampioenschap pas beslist is wanneer de cijfers dat bevestigen; Norris krijgt nu de kans om een vergelijkbare comeback te maken.