Verstappen heeft kritieke boodschap voorafgaand aan GP China

In dit artikel:

Max Verstappen verwacht dat Red Bull in China nog niet structureel kan meekomen met Mercedes en Ferrari. Voor het raceweekend op het Shanghai International Circuit zei de viervoudig wereldkampioen dat het verschil met de topteams nog groot is; als maximaal haalbaar resultaat noemt hij een vijfde plek.

De opmerkingen kwamen na de seizoensopener in Melbourne, waar Verstappen in de race lange tijd achter Lando Norris vastzat en hem niet kon passeren. Volgens hem speelde sterke bandenslijtage een belangrijke rol, en ook de algemene topsnelheid van de rivalen was in Australië duidelijk beter dan die van Red Bull. Hoewel hij gelooft dat er ontwikkelpotentieel in de auto zit, is onduidelijk of dat dit jaar voldoende voordeel gaat opleveren.

Over de vraag of Shanghai meer duidelijkheid zal geven, bleef Verstappen voorzichtig: het is lastig te voorspellen doordat veel factoren veranderen door de nieuwe regels. Hij zei te hopen dat het team dichterbij komt, maar erkende dat vechten om de leiding op dit moment niet realistisch is. Terughoudendheid vermengde hij met humor: in aanloop naar het weekend liet hij zijn simulator even voor wat die is en oefende hij met Mario Kart op de Nintendo Switch, een ludieke verwijzing naar de onvoorspelbaarheid van de nieuwe F1-auto’s.