Verstappen heeft nog één zwakte in zijn arsenaal: "Dat wordt het vermoeiende voor jou"

In dit artikel:

Max Verstappen is diep bezig met de voorbereiding op de 24-uursrace op de Nordschleife en rijdt inmiddels voor de derde maand op rij op die baan, nadat hij in januari/februari in Portugal testte en in maart en april aan NLS-races meedeed. Omdat de GP’s van Bahrein en Saoedi-Arabië vooralsnog niet doorgingen, vult hij zijn vrije weekenden met deze endurance-activiteiten om racekilometers te maken en teamwerk te oefenen.

Een punt van zorg is dat Verstappen nog geen droge rondes in het donker heeft gereden: een avondtraining werd verregend, waardoor hij de 24-uurswedstrijd ingaat zonder ervaring met nachtelijke, droge stintomstandigheden. Hij erkent zelf dat nachtzicht kan verschillen per persoon en is benieuwd hoe hij het zal ervaren. Praktisch verwacht hij tijdens de race korte slaapblokken van twee à drie uur te nemen, tussendoor goed te eten en drinken, en zo zijn stints af te wisselen.

Oud-coureur Mike Hezemans, die veel 24-uurservaring heeft, geeft advies en waarschuwt vooral voor het gedrag van amateurcoureurs in de nacht. Amateurs die 's nachts normaal gezien drie seconden per ronde langzamer zijn, kunnen in het donker tot acht seconden verliezen, wat het risico op vastzitten achter trage auto's en vermoeidheid voor snellere rijders vergroot. Hezemans illustreert ook de onrustige momenten tijdens zulke races, bijvoorbeeld het horen van een uitval of ongeval via de speaker terwijl je probeert te slapen.

Sportief gezien liet Verstappen Racing in de kwalificatie een sterke indruk achter: Dani Juncadella startte als vierde, en het team verwacht dat de GT3-auto’s in de race mogelijk nog sterker zijn dan in de kwalificatie. Veel teams houden echter nog informatie terug door Balance of Performance-invloeden, dus de uiteindelijke sterkteverhoudingen blijven afwachten. Verstappen sluit af met de verwachting dat het gevoel goed is en de hoop om vooraan mee te kunnen doen.