Verstappen heeft overhand op McLaren tijdens Grand Prix van Qatar

In dit artikel:

Op het Lusail Circuit in Qatar lijkt Max Verstappen (Red Bull) dit Grand Prix-weekend een klein voordeel te hebben ten opzichte van McLaren-rijders Lando Norris en Oscar Piastri, ook al wordt de baan doorgaans als gunstig voor McLaren gezien. Red Bull won er vorig jaar en Verstappen verkeert momenteel in goede vorm, waardoor hij kans heeft punten op Norris in te lopen.

Verschillende factoren spelen in zijn voordeel: McLaren kan zich geen nieuw puntenverlies permitteren en moet dus strategisch handelen; dat kan betekenen dat Norris bij een risicovolle actie van Verstappen soms beter ruimte geeft om het kampioenschap niet verder in gevaar te brengen. Tegelijkertijd zorgt de aanwezigheid van teamgenoot Piastri — door de zogenaamde papaya-regels nog steeds actief gesteund — voor extra complexiteit: een agressieve aanval van Piastri kan niet alleen crashes veroorzaken, maar ook dure punten van Norris afsnoepen.

Ook technische keuzes wegen mee: McLaren zal mogelijk een behoudendere set-up kiezen om na de race aan de keuringseisen te voldoen, in plaats van extreem lage afstellingen die extra downforce en snelheid opleveren maar risico’s met zich meebrengen. Kortom: hoewel het circuit McLaren zou moeten liggen, maken strategische, teamdynamische en technische omstandigheden het plausibel dat Verstappen alsnog de overhand krijgt.