Verstappen heeft prioriteitenlijstje duidelijk niet af kunnen vinken

In dit artikel:

Max Verstappen nam afgelopen kwalificatieweekend deel aan de NLS4 en NLS5 op de Nürburgring Nordschleife, de gebruikelijke voorbereiding voor de 24 uur van de Nürburgring. Zijn deelname werd mogelijk doordat de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië waren vervallen.

Het weekend verliep echter teleurstellend voor Verstappen en het Verstappen Racing-team. Op zaterdag kreeg het team een gridstraf van drie plaatsen na een inhaalactie van teamgenoot Lucas Auer. Diezelfde avond zorgde een zware crash met zeven auto’s voor een rode vlag; coureur Juha Miettinen kwam bij dat ongeluk om het leven en de NLS4 werd niet hervat. Daardoor verloor Verstappen kostbare nattijd op de Nordschleife: hij heeft nog niet eerder in het donker op die beruchte baan gereden en zal die ervaring pas bij de 24-uursrace opdoen. Daarnaast reed hij zaterdagmiddag überhaupt niet omdat Auer de stint begon.

Zondag verliep de kwalificatie na een korte regenvertraging redelijk, maar de wedstrijd zelf kende opnieuw problemen. Verstappen pakte sterk de leiding vanaf P5, maar een defect aan de splitter dwong de Mercedes-AMG van Verstappen Racing ruim een halfuur in de pits. Dat kostte de ploeg de overwinning en opnieuw waardevolle rijdstijd; Auer kon ongeveer de helft van de race afwerken.

Ondanks het moeilijke weekend lijkt Verstappen met zijn snelste ronde in de NLS5 mogelijk een plekje in de Top Qualifying 3 voor de 24 uur te hebben veiliggesteld, al is daar nog geen officiële bevestiging van. Verstappen noemt het missen van nachtelijke ronden een gemiste kans, maar benadrukt dat hij zich zo goed mogelijk heeft voorbereid. De indruk blijft dat de Mercedes met hem achter het stuur tot de feiten behoort, mits tegenslagen uitblijven.