Verstappen herstelt zich na 'dramastart', Russell pakt sprintzege in China

In dit artikel:

George Russell heeft in Shanghai na zijn sprintpole van vrijdag ook de sprintrace op zaterdagochtend gewonnen. De Brit verloor bij de start kort de koppositie aan teamgenoot Lewis Hamilton, maar heroverde die later en pakte de zege; Charles Leclerc werd tweede en Hamilton completeerde het podium. Max Verstappen, vanaf P8 vertrokken, maakte een rampzalige start, viel terug naar ongeveer P15 maar vocht zich terug naar P9.

De verkorte F1 Sprint begon om 04:00 lokale tijd onder koelere omstandigheden dan de kwalificatie (ongeveer 14°C in de lucht, 18°C op het asfalt). Voordat het veld vertrok kwam Isack Hadjar al onder de loep te liggen nadat hij bij het verlaten van de pitstraat over de witte lijn reed terwijl anderen proefstarts deden; dat moment zou door de FIA worden onderzocht. Tijdens de start waren vooral de Ferrari’s weer sterk weg, terwijl Andrea Kimi Antonelli en anderen aanvankelijk naar voren kwamen. Antonelli veroorzaakte later contact met Hadjar en kreeg daarvoor een straftijd van tien seconden.

Rond halfweg race zorgden uitvallers Sacha Lindblad en Nico Hülkenberg voor een safety car, wat veel topcoureurs naar binnen bracht voor verse banden. Bij Red Bulls pitstop voor Hadjar ging iets mis, waardoor die actie vertraagd werd. Antonelli diende zijn straf tijdens die stop en kwam als zevende terug op de baan. Bij de herstart wisselden posities nog even snel — Lando Norris profiteerde kort van een vlotte McLaren-stop — maar uiteindelijk bleef Russell aan de leiding. Verstappen klom in de slotfase op zachte banden nog op naar de punten en kwam als negende over de streep.