Verstappen hoeft vijfde wereldtitel in 2026 nog niet uit het hoofd te zetten

In dit artikel:

Laurent Mekies houdt de deur open voor Max Verstappen in 2026: ondanks een moeizaam begin van het seizoen verwacht de Red Bull-teambaas dat de stand in de tweede seizoenshelft nog kan kantelen. Na drie races is Red Bull geen dominante kracht en staat het team als vierde, de zwakste van de zogenoemde topteams, maar Mekies wijst erop dat de situatie snel kan veranderen door ontwikkeling en updates.

Mekies gebruikte een recent voorbeeld om die dynamiek te illustreren: nog maar twee races geleden twijfelde men of de motor voldoende zou zijn om überhaupt goed mee te doen, terwijl het team nu wél meevecht. Tegelijk erkent hij dat de kloof met Mercedes groot is — hij noemt ongeveer een seconde per ronde — en dat succes vooral afhangt van hoe snel en effectief geplande upgrades worden doorgevoerd.

Hij waarschuwt ook dat niet iedere upgrade positief uitpakt, zoals eerder in Japan bleek, waardoor verkeerde aanpassingen het team juist kunnen terugwerpen. Conclusie van Mekies: de uitkomst van de ontwikkelingsrace gedurende het seizoen zal bepalen welke ambities Realistisch zijn voor Red Bull en Verstappen.

Kort extra context: in de Formule 1 kunnen midseizoen-upgrades grote invloed hebben op onderlinge verhoudingen, waardoor teams die vroeg falen later alsnog kunnen terugvechten.