Verstappen in de steek gelaten: medelijden van Wolff zegt alles

In dit artikel:

Max Verstappen trekt na de Grand Prix van China fel van leer tegen de nieuwe Formule 1-wagens en staat steeds meer alleen met zijn kritiek. De wereldkampioen zei dat "deze regels zijn nog steeds verschrikkelijk" en vindt dat het huidige racen meer op managen lijkt dan op vol gas strijden; volgens hem zijn de auto’s fundamenteel kapot om goed te kunnen racen, al zijn korte-termijnaanpassingen mogelijk.

Aan het begin van het seizoen klonken vergelijkbare geluiden van meerdere coureurs, vooral over kwalificatieproblemen en het belonen van foutjes. Inmiddels lijken teams, topmensen en veel collega-coureurs echter positiever te spreken. In China gaven onder anderen Toto Wolff en Jonathan Wheatley aan dat zij een leuke race met veel inhaalacties zagen; Wolff suggereerde zelfs dat Verstappens gebrek aan plezier samenhangt met de Red Bull-wagen zelf. F1-ceo Stefano Domenicali en Wolff wijzen op data waaruit zou blijken dat fans blij zijn met de nieuwe regels, al is onduidelijk welke cijfers dat precies zijn.

Online en bij een deel van het publiek is er nog veel kritiek; sommige volgers steunen Verstappens stelling dat er niets meer overblijft van traditioneel, op risico gericht racen. De komende perioden zijn cruciaal: als de sport doorzet met het huidige traject, bestaat het risico dat Verstappen — en mogelijk ook fans — op termijn afhaken.