Verstappen in Ferrari-sandwich, baanlimieten eisen hoofdrol op

In dit artikel:

Lewis Hamilton reed de snelste geldige ronde in de derde vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Max Verstappen eindigde als tweede en Charles Leclerc als derde. Veel tijden werden echter geschrapt omdat coureurs de witte lijnen overschreden. Zonder die correcties zou Leclerc bovenaan hebben gestaan, voor Hamilton, Kimi Antonelli, Verstappen en Lando Norris.

De sessie begon onder koele omstandigheden, met een baantemperatuur van 36 graden. Daardoor bleven veel coureurs aanvankelijk binnen en waren de tijden niet volledig representatief voor de kwalificatie. Verstappen maakte vroeg indruk door op mediumbanden sneller te zijn dan meerdere concurrenten op zachte banden. Hij kampte wel met ernstige schakelproblemen, waardoor hij een snelle ronde moest afbreken en de versnellingsinstellingen liet aanpassen.

In de slotfase simuleerden de coureurs kwalificatieronden op nieuwe zachte banden. Verstappen zette aanvankelijk de snelste tijd neer, maar Hamilton en vervolgens Leclerc gingen daaronder. Hun rondetijden werden uiteindelijk geschrapt, waardoor Hamilton officieel de sessie won. George Russell werd vierde, voor Antonelli en Oscar Piastri. Nico Hülkenberg, Norris, Pierre Gasly en Isack Hadjar completeerden de top tien.

De vele verwijderde rondetijden maken de krachtsverhoudingen lastig te beoordelen. Verstappens snelheid op mediumbanden was veelbelovend, maar zijn technische problemen en een gefrustreerde drift aan het einde van de training zorgden voor onzekerheid richting de kwalificatie.