Verstappen is de grootste uitdager van Ferrari in Monaco, crash voor Red Bull
In dit artikel:
Ferrari bevestigde in de eerste vrije training in Monaco zijn favorietenrol: Charles Leclerc was het snelst, gevolgd door Lewis Hamilton, terwijl Max Verstappen de beste uitdager was op plek drie. Kimi Antonelli liet zien dat hij Ferrari redelijk bijhoudt; de rest van het veld, met George Russell als beste van de overigen, zat meer dan een seconde achter.
De sessie in Monaco toonde opnieuw de bijzondere eigenschappen van het stratencircuit: langzaam, krap en met muren vlak naast de baan, waardoor bandenopwarming en strategie anders werken dan op reguliere circuits. Onderhalen (undercuts) leveren hier weinig op; overcuts en het beheersen van bandentemperatuur zijn cruciaal.
Het begin van de training werd gekenmerkt door snelle tijdverbeteringen van Verstappen, maar al snel nam Ferrari het initiatief. Leclerc reed een scherpe tijdhalverwege en bracht zowel hem als teamgenoot Antonelli duidelijk voor de rest. Verstappen lag aanvankelijk ver voor op het veld op de harde band, maar ondervond ook problemen met het bekende stuiteren van de Red Bull op de oneffenheden – op de mediumbanden voelde hij zich beter en kwam hij veel dichterbij.
Racing Bulls kreeg negatieve aandacht toen zowel Arvid Lindblad als Liam Lawson klaagden dat de stuurhoek niet goed stond afgesteld, waardoor ze moeilijk door de haarspeld konden. Dat werd gezien als een amateuristische blunder van het team. George Russell viel op doordat hij juist veel langzamer was dan teamgenoot Hamilton; hij worstelde vooral op de harde band.
De sessie kende twee incidenten die voor rode vlaggen zorgden. Isack Hadjar spinde in de zwembadchicane, beschadigde zijn RB22 aan voor- en achterkant en bracht de training kort tot stilstand. Later probeerde het veld kwalificatiesimulaties op mediumbanden; Verstappen kwam tot op twee tienden van de Ferrari’s, maar een crash van Fernando Alonso in de slotfase leidde tot een tweede rode vlag en verhinderde een laatste poging van Verstappen. Ook Liam Lawson moet zich verantwoorden bij de wedstrijdleiding omdat hij tijdens een rode vlag nog de baan op ging.
Eindklassering van de eerste vrije training: Leclerc, Hamilton, Verstappen, Antonelli, Russell en Norris. De sessie onderstreepte Ferrari’s snelheid in Monaco, de bandengevoeligheid van Red Bull en de noodzaak voor teams om de bijzondere uitdagingen van het stratenparcours goed te managen.