Verstappen is een grote uitzondering in de Formule 1: "Red Bull accepteert dat"

In dit artikel:

Carlos Sainz zegt dat Max Verstappen een unieke vrijbrief binnen Red Bull Racing heeft: dankzij jarenlange successen en contractuele afspraken krijgt de viervoudig wereldkampioen veel minder marketing- en mediaverplichtingen dan collega-coureurs, waardoor hij tijd heeft voor andere projecten. Sainz, tegenwoordig bij Williams maar in 2015 teamgenoot van Verstappen, schetst dat beeld in een interview met Mundo Deportivo.

Verstappen verhuisde in 2016 naar Red Bull en moest zich toen eerst bewijzen; inmiddels telt zijn palmares meer dan zeventig overwinningen en vier titels, wat hem binnen het team ruimere speelruimte oplevert. Sainz haalt als voorbeeld aan dat een moderne, internationaal uitgezette kartwedstrijd zoals die ooit in 1993 plaatsvond nu praktisch onhaalbaar is door een druk seizoen van 24 races plus talloze verplichtingen. Alleen Verstappen, zo stelt Sainz, kan zich zo’n extra activiteit veroorloven omdat zijn contract hem mediaclauses toelaat — in mei nam Verstappen bijvoorbeeld deel aan de 24 uur van de Nürburgring.

Sainz gelooft dat andere coureurs fysiek en logistiek niet genoeg ruimte hebben om soortgelijke projecten aan te pakken. Toen hem gevraagd werd wie een hedendaagse kartwedstrijd zou winnen, antwoordde Sainz kordaat dat hijzelf de beste papieren heeft — al noemt hij het grotendeels een theoretische discussie, omdat zo’n evenement vrijwel niet plaatsvindt.

De conclusie is dat Verstappen door zijn status en contractuele vrijheid een ongekende luxepositie binnen Red Bull heeft, iets dat mede kan verklaren waarom hij aan het team verbonden blijft, ondanks momenten waarop Red Bull niet altijd de optimale kans op overwinningen biedt.