Verstappen is Mateschitz veel dank verschuldigd, Nederlander heeft Red Bull-oprichter niet vergeten

In dit artikel:

Vier jaar na het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz lijkt de rust terug te keren bij het Formule 1-team uit Milton Keynes. Max Verstappen speelt daarin een belangrijke rol. Mateschitz en Verstappen hadden veel waardering voor elkaar. Kort voor zijn dood beloofde de Nederlander dat hij Red Bull trouw zou blijven; afgelopen zomer legde hij dat vast met een contract dat hem in principe tot en met 2030 aan het team bindt.

Mateschitz richtte Red Bull in 1984 op en kocht in 2005 het voormalige Jaguar-team. Red Bull Racing maakte dat jaar zijn entree in de Formule 1. David Coulthard bezorgde de renstal meteen een vierde plaats in Australië en een jaar later volgde in Monaco het eerste podium. In 2009 won Sebastian Vettel de eerste Grand Prix voor Red Bull, waarna hij van 2010 tot en met 2013 vier wereldtitels op rij veroverde.

Na Vettels vertrek naar Ferrari in 2014 werd Daniel Ricciardo een belangrijke coureur, maar Red Bull haalde dat jaar ook Verstappen binnen. De Limburger groeide uit tot de opvolger van Vettel als kampioen en heeft inmiddels vier wereldtitels, 73 Grand Prix-zeges en 50 polepositions op zijn naam staan. In 2023 beleefde Red Bull met negentien overwinningen in 22 races het meest dominante seizoen uit zijn geschiedenis.

Na het overlijden van Mateschitz in 2022, kort nadat Verstappen zijn tweede titel had gewonnen, raakte Red Bull verwikkeld in een machtsstrijd tussen Christian Horner en Helmut Marko. Horner werd bovendien beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag en vertrok medio 2025 na twintig jaar als teambaas. Ook verlieten prominente medewerkers, onder wie topontwerper Adrian Newey, de renstal. Ondanks die onrust bleef Verstappen presteren. Hij bezorgde Red Bull in 2024 de constructeurstitel, hoewel McLaren en Lando Norris vaak over de betere auto beschikten. In 2025 vocht hij opnieuw terug, maar kwam hij uiteindelijk twee punten tekort voor de titel.

Zijn soms scherpe kritiek op Red Bull voedde jarenlang speculaties over een vertrek, maar met zijn nieuwe contract maakte Verstappen daar een einde aan. Hij zegt nog vaak aan Mateschitz te denken en diens vertrouwen mee te wegen bij belangrijke beslissingen. Ook teambaas Laurent Mekies blijft langer, terwijl onder anderen Tom Hart en Tom McCullough het team versterken.

Red Bull werkt intussen aan een terugkeer naar de top. De eigen krachtbron DM01 werd door de FIA als de beste verbrandingsmotor van het veld beoordeeld; vooral de auto vormde nog een probleem. Na meerdere upgrades won Verstappen in Maleisië en Singapore, waarmee de wederopstanding zichtbaar werd. De ontwikkelingen bieden Red Bull perspectief richting 2027 en vormen volgens de strekking van het artikel een passend vervolg op Mateschitz’ levenswerk.