Verstappen is woest op Red Bull-kopstuk: "Dit was van tevoren niet zo afgesproken"

In dit artikel:

Max Verstappen eindigde als derde in de Grand Prix van de Verenigde Staten, maar zag zijn podiumplaats niet als een succes. Na afloop was de Red Bull-coureur vooral gefrustreerd over de start, de strategie en technische problemen die hem de hele race parten speelden.

Volgens Verstappen werd de vooraf afgesproken bandenstrategie niet gevolgd. Hij zou na de start op zachte banden overstappen naar mediums en later harde banden gebruiken, maar Red Bull koos na veertien ronden opnieuw voor zachte banden. Daardoor werd een tweestopper noodzakelijk en had Verstappen in de slotfase als enige coureur in de top zes geen harde banden. Hij zei niet te begrijpen waarom de beslissing zonder overleg was aangepast en wil dit met het team bespreken.

Daarnaast kampte Verstappen met een onvoorspelbare motor. Het probleem met de engine braking was tijdens de kwalificatie al aanwezig en zorgde in de race voor grote verschillen per bocht: soms remde de motor onvoldoende af, soms juist te agressief. Ook schakelde de auto volgens hem niet altijd goed. Door die combinatie kon hij niet constant rijden en verloor hij aan het einde van zijn eerste stint en het begin van de tweede aansluiting.

De Nederlander erkende dat zijn derde plaats mede dankzij een late Virtual Safety Car tot stand kwam. Zonder die neutralisatie had hij mogelijk als vierde achter Lewis Hamilton geëindigd. Toen Hamilton snel dichterbij kwam, besloot Verstappen Charles Leclerc niet meer actief te bestrijden om zijn podiumplek niet aan Hamilton te verliezen. Uiteindelijk hield hij slechts ongeveer een seconde over op de Ferrari-coureur.

Hoewel Verstappen enkele geslaagde inhaalacties op Leclerc en Lando Norris als positieve punten meekreeg, vond hij die niet opwegen tegen de vele problemen. Hij benadrukte dat de auto qua balans niet optimaal was en dat het hele weekend inconsistent verliep.