Verstappen jaagt op legendarische prestatie Lauda op de Nordschleife

In dit artikel:

Max Verstappen kan dit weekend bij de 24 uur van de Nürburgring een zeldzame prestatie neerzetten: als hij wint, staat hij naast Niki Lauda als enige Formule 1-wereldkampioen die ook de beroemde 24-uursrace op de Nordschleife op zijn naam schreef. De Limburger, momenteel zevende in het wereldkampioenschap, deelt een Mercedes-AMG GT3 met Jules Gounon, Lucas Auer en Daniel Juncadella. Het kwartet kwalificeerde zich niet direct voor Top Qualifying 2 en moet daarom eerst via Top Qualifying 1 een kans op de poleposition afdwingen.

Historisch gezien is zo’n dubbel heel uitzonderlijk: Lauda won in 1973 (samen met Hans-Peter Joisten), terwijl andere F1-kopstukken zoals Nelson Piquet (1994), Keke Rosberg (1982) en Jack Brabham (1980) tevergeefs probeerden te zegevieren. Voor Mercedes zou een succes belangrijk zijn, want het merk heeft de race niet meer gewonnen sinds 2016.

Verstappen haalde vorig jaar de verplichte Permit A-licentie om mee te mogen doen aan de Nürburgring; dat traject werd bedreigd nadat een teamgenoot crashte en daardoor de vereiste ronden in gevaar kwamen, maar een speciaal comité erkende overmacht en kende de licentie toe. Eerder dit jaar liet Verstappen ook al zien goed overweg te kunnen met de Nordschleife tijdens een NLS-wedstrijd tegen Audi-rijder Christopher Haase. Red Bull-adviseur Helmut Marko vertelde bovendien dat Verstappen ooit zelfs een demonstratierun met een Formule 1-auto op de Nordschleife voorstelde, een idee dat door Marko als te riskant werd afgewezen.