Verstappen kampt met medische klachten, ook anderen beklagen zich: 'Ik kan niet meer slapen'
In dit artikel:
Sinds de invoering van de nieuwe reglementen in 2022 is steeds duidelijker geworden dat Formule 1-coureurs fysiek zwaar hebben geleden door het sterke grondeffect en het daaruit voortvloeiende stuiteren van de auto's. De FIA heeft inmiddels erkend dat ze een inschattingsfout maakte bij die regels: Nikolas Tombazis geeft toe dat men niet voorzag hoe laag en stijf teams de wagens zouden afstellen, wat porpoising en langdurig gestuiter veroorzaakte.
Max Verstappen maakte tijdens de laatste triple header, onder meer in Las Vegas en Qatar, openbaar dat hij ernstige lichamelijke klachten ervaart — rugpijn en pijn in zijn voeten — en dat scans daarvan tekenen tonen. Hij benadrukt dat de verticale G-krachten extreem zijn geweest (in sommige bochten 5–6G, op bepaalde plekken zelfs tot 9G), iets waaraan zijn lichaam nu minder goed bestand is dan in zijn jonge kartsjaren. Verstappen en anderen hopen dat de aanpassingen voor 2026 de situatie verbeteren.
Andere coureurs bevestigen de schaal van het probleem. Pierre Gasly wijst erop dat teams door openingen in de vloer te dichten en de wagens zo laag mogelijk te zetten, vaak met zeer stijve instellingen reden om maximale downforce te halen — met als gevolg zware belasting van rug en lichaam. Oliver Bearman, een van de jongere rijders, vertelt dat het stuiteren zo hevig kon zijn dat hij ’s nachts niet kon slapen en soms nog dagen last had na zware races op circuits als Las Vegas, Mexico en Qatar. Het constant op- en neergaan verhinderde zelfs herstelmomenten tijdens lange rechte stukken en leidde tot concentratie- en zichtproblemen tijdens de races.
De fysieke klachten hebben meer dan tijdelijk ongemak veroorzaakt: coureurs vrezen dat dit niet houdbaar is voor een volledige carrière en waarschuwen dat velen niet zonder meer tot in de veertig kunnen blijven racen als de omstandigheden zo blijven. Bovendien heeft het stuiteren direct sportieve gevolgen: verlies van vertrouwen, mindere rondetijden in kwalificatie en negatieve invloeden op rijplezier.
Voor 2026 worden de regels aangepast: de vloer wordt veel vlakker en zal minder downforce genereren, waardoor auto’s hoger en minder stijf afgesteld kunnen worden. Hoewel het grondeffect niet volledig verdwijnt, verwachten teams en rijders dat de nieuwe configuratie de extreme verticale krachten vermindert en zo de fysieke belasting en de gezondheidsrisico’s voor coureurs substantieel terugdringt.