Verstappen kan het niet laten en sneert naar Russell: "Zal zich wel achter de oren krabben"

In dit artikel:

Max Verstappen was lovend over Kimi Antonelli na de kwalificatie in Monaco, waar de negentienjarige Italiaan opnieuw de pole pakte in een voor Mercedes uitdagend weekend. George Russell moest zich tevreden stellen met slechts de zesde startplek, wat Verstappen aanleiding gaf Russell subtiel te prikken: Antonelli staat al 43 punten voor op Russell en op basis van de startopstelling in Monaco kan dat verschil oplopen tot 60 punten. Als Verstappen de race uitrijdt en als tweede finisht, zou hij Russell tot op ongeveer 35 punten kunnen naderen.

Verstappen, zelf viervoudig wereldkampioen, prees Antonelli om zijn scherpe rondes en mentale volwassenheid op jonge leeftijd. Met nog vier races te gaan is Antonelli op weg om mogelijk de jongste wereldkampioen ooit te worden, iets wat Verstappen erkent als indrukwekkend gezien diens leeftijd en consistentie.

Wat Verstappen betreft heeft hij zelf in de kwalificatie zijn beste rondje van het weekend neergezet maar net niet de snelste tijd gehaald; hij toonde zich tevreden met P2 en riep tot realisme binnen zijn team, terwijl teambaas Laurent Mekies teleurgesteld was over het gemiste voordeel. Journalisten merkten op dat Verstappen zelden zo blij leek met een tweede plaats, maar hij verwees naar de grote progressie die hij en Red Bull dit seizoen hebben doorgemaakt — van voldoen aan Q3 tot nu weer vooraan meestrijden.

Op teamniveau viel op dat Mercedes een flinke stap vooruit leek te hebben gezet, Ferrari juist wat terugviel en niet genoeg doorontwikkelde. Red Bull had moeite de banden op temperatuur te krijgen, maar profiteerde van het warmere circuit; Ferrari zou juist gebaat zijn geweest bij koelere condities. De uitslag in Monaco kan vanwege deze dynamiek aanzienlijke gevolgen hebben voor de strijd om het kampioenschap.