Verstappen kan in Austin andere strategische weg inslaan door bandenkeuze Pirelli

In dit artikel:

Max Verstappen reist na twee opeenvolgende Grand Prix-zeges af naar Austin, waar hij op Circuit of the Americas voor een nieuwe uitdaging staat. Bandenleverancier Pirelli verwacht dat slijtage een belangrijke rol speelt. Het circuit belast de voorbanden in de snelle opeenvolging van bochten en de achterbanden bij het accelereren uit langzame bochten. Die achterbanden kunnen oververhit raken en grip verliezen.

Pirelli neemt dit weekend de C2, C3 en C4 mee als respectievelijk harde, medium- en zachte band. De harde band is zachter dan de C1 die vorig jaar werd gebruikt, waardoor het verschil tussen de drie compounds kleiner is. Tegelijk is een deel van het asfalt vernieuwd, terwijl de rest van het circuit ouder wordt. Daardoor kunnen de banden sneller slijten, zeker bij hoge temperaturen. Coureurs die in het begin te veel aanvallen, riskeren later sterk terugvallende rondetijden of een extra pitstop.

Een eenstopstrategie geldt als de meest waarschijnlijke optie, waarbij de C2 lang kan worden doorgereden. Een tweede stop levert wel snelheid op dankzij vers rubber, maar kost tijd. Verstappen won vorig jaar in Austin met één stop: hij startte op mediums en stapte in ronde 33 over op zachte banden. Red Bull zal tijdens de vrije trainingen vooral de long runs analyseren om vast te stellen hoe snel de banden hun prestaties verliezen. De racekansen van Verstappen hangen daardoor niet alleen af van een snelle ronde, maar ook van de mate waarin de RB22 zijn snelheid over meerdere ronden behoudt.